Conflictos y robos de nombres en Internet

Uno de los conflictos más comunes es el robo de los nombres o dominios (lo que conocemos como direcciones) en Internet. Cómo sucede esto?

Uno de los factores del crecimiento de Internet ha sido indudablemente la no regulación por parte de los Gobiernos. Incluso la misma red Internet no pertence a nadie ni tiene un organismo central que lo controle todo. La administración de internet se hace a través de varios organismos que se encargan de las diferentes funciones, por ejemplo, hay un comité de arquitectura de la Red, otro de asignación y registro de dominios, además cada red que se incorpora a Internet (Internet es un conjunto de miles de redes en diferentes países) tiene su propia administración.

Si bien esta falta de regulación ha tenido sus beneficios, también ha creado conflictos difíciles de resolver, porque no hay medidas legales que permitan manejarlos de manera adecuada y justa. Por lo tanto cada caso debe ser juzgado según la apreciación de los jueces.

Uno de los conflictos más comunes es el robo de los nombres o dominios (lo que conocemos como direcciones) en Internet. Cómo sucede esto? Pues imagínese que usted va a registrar el nombre de su empresa en Internet y se encuentra con que alguien ya lo hecho. No es lo que técnicamente se denomina como robo, pero el resultado es bastante parecido. Las pérdidas para una compañía pueden ser mucho mayores que si ocurriera un robo real de dinero. No sólo es el prestigio, sino que le quitan una oportunidad de negocio innegable para los próximos años; la compañía se ve obligada entonces a registrarse con otro nombre o a comprarle el derecho a quien lo registró primero. A las personas que se dedican a la actividad de robo de nombres se conoce en el mundo de Internet como “Cybersquatter”.

El problema del robo de nombres ha trascendido tanto que la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO) ha lanzado un conjunto de propuestas para detener a personas que registran reconocidas marcas como direcciones de Internet y la tratan de vender al dueño genuino de la marca por mucho más dinero de lo que en realidad cuesta. Estas medidas también van dirigidas a personas que registran direcciones similares a reconocidas marcas con la esperanza de ganar visitantes accidentales. Las principales medidas podrían obligar a las personas que registran direcciones proveer detalles de contacto para el dominio público, deregistración de sitios inrastreables, adherirse a una lista de procedimientos de buenas prácticas, un sistema de arbitraje mandatorio y uniforme que obligue a los cybersquatters a renunciar al derecho de usar una dirección por abuso, y permitir a marcas famosas conseguir órdenes para impedir que otras personas registren su marca. Estas propuestas serían discutidas en mayo de este año por la Corporación Internet para la asignación de nombres y números (ICANN), el organismo que regula el registro de las direcciones de Internet, en una reunión en Berlín, Alemania.

Problemas jurídicos en torno a los nombres de Internet

En Estados Unidos se han producido numerosas controversias con los nombres de Internet. Muchas de ellas han acabado en los Tribunales de Justicia. En Inglaterra también han surgido controversias, al igual que en Francia y Alemania, dónde ya se han pronunciado los órganos judiciales, y ya se están preparando casos iguales en España. Se espera que dentro de poco tiempo estos problemas empiecen a ser analizados por los Tribunales de Justicia de la mayoría de los países.

Ejemplos de casos de disputas, referente a grandes empresas en Estados Unidos:

• El que enfrentó a la compañía de cosméticos “AVON” con “Carnetta Wong Associates” quien registró el dominio “avon.com”. Avon demandó a la titular del registro alegando la reciente “Federal Trademark Dilution Act”. Finalmente, Carnetta Wong Associates cedió, y no hubo pronunciamiento judicial.

• El del dominio “mtv.com”. Adam Curry, empleado de MTV (popular canal de televisión dedicado a transmitir videos musicales), registró el nombre de dominio “mtv.com” y lo mantenía el mismo. MTV no mostró mucho interés por el dominio hasta que Curry dejó de trabajar para ellos. Cuando Curry abandonó la MTV, ésta le demandó ante un Tribunal Federal. Al final las partes llegaron a un acuerdo amistoso.

• El de “mcdonalds.com”. Joshua Quittner, escritor de la revista “WIRED”, registró el dominio “mcdonalds.com” para demostrar los problemas con el sistema de asignación de dominios. Quittner amenazó con poner en la dirección una página dedicada a la dieta vegetariana si no llegaban a un acuerdo, y al final McDonalds donó 3,500 dólares para la compra de material informático para escuelas.

En Francia también hay noticias de casos de disputas de dominio, como prueba el enfrentamiento de las
sociedades “SAPESO” e “ICARE”. “SAPESO” es titular de la marca “Atlantel” y registró el dominio “atlantel.fr”. Otra sociedad (ICARE) registró en USA el dominio “atlantel.com”, y enterándose de ello la titular del dominio “atlantel.fr”, ha demandado, ante un tribunal de Burdeos, a “ICARE” con el objeto de que abandone el dominio “atlantel.com”.

En España el caso más conocido es la disputa por el nombre “Ozú” (Ozú es un modismo que significa “Jesús”). En un primer momento 5 personas crearon el buscador que residía en la dirección “ozu.advernet.es”, cambiando posteriormente a “ozu.com”. El nombre de este dominio lo registró a su nombre, en Estados Unidos, uno de los socios, mientras que en España se creaba una sociedad, “ADVERNET”, encargada de la explotación comercial del buscador, y que registró la marca OZU. Posteriormente los colaboradores se separaron, y los que formaban la empresa “ADVERNET” crearon otro buscador en la dirección “ozu.es”. Ambas partes reclaman el derecho a utilizar en exclusiva el nombre “ozu” y ya han empezado a ejercerse acciones judiciales.

Tipos de conflictos de nombre:

Dentro de esta categoría de controversias por derechos de nombres , Jonathan Agmon, Stacey
Halpern y David Pauker, establecen una tipología de disputas, formada por los siguientes grupos:

A) Apropiaciones del nombre de dominio (Domain Name Grabbing): Este tipo de disputa surge cuando
alguien, de forma intencionada, registra un nombre de dominio que otro usa como nombre comercial o marca para evitar que su propietario se establezca con ese nombre en la Red, o forzar al propietario de la marca a pagar una determinada suma de dinero para adquirir el dominio registrado. Ejemplo de este caso es el de la compañía de cosméticos “AVON” con Carnetta Wong Associates mencionado anteriormente.

B) Apropiaciones insuficientes del nombre de dominio (Not Quite Domain Name Grabbing): Surge
cuando alguien registra un dominio, sabiendo que coincide con el nombre de otra compañía, con su marca o
su acrónimo, pero no con la finalidad del apartado anterior (evitar el uso por el propietario de la marca, o
forzarle a comprarlo), sino con el objeto de usar ese dominio de forma efectiva. El conflicto surge porque las personas que acceden al dominio registrado esperan encontrar en ese lugar a la empresa cuya marca o
nombre coincide con el nombre de dominio. A esta tipología obedece el caso del dominio “mtv.com”.

C) Coincidencias fortuitas (Logical Choice): Estas son situaciones en las que una persona registra un
dominio que, por casualidad, coincide, o es similar, con una marca o signo distintivo ajeno. Dentro de esta
categoría se diferencian dos casos: cuando los nombres son idénticos, y cuando los nombres, sin ser iguales, son similares o presentan identidades relevantes. Ejemplo de este supuesto lo constituye el caso que enfrentó a las empresas “KnowledgeNet, Inc.” y “D.L. Boone & Co.”. Boone registró el nombre “knowledgenet.com.”, sin conocer la existencia del registro de la marca “knowledgenet”. “KnowledgeNet, Inc.” demandó a la empresa que registra los nombres en Internet y a Boone. Boone cedió antes de una resolución judicial sobre la cuestión.

Otros casos conocidos de conflictos de nombre

Como ya dijimos, no es solo el robo de nombres el problema, es también registrar nombres parecidos a los de empresas o instituciones conocidas para aprovecharse de esto y ganar visitas accidentales. Tenemos el caso de la Casablanca en Estados Unidos, el dominio whitehouse.gov fue registrado por el gobierno, pero no registraron whitehouse.com, esto fue aprovechado por alguien que creó un sitio pornográfico con ese nombre, así, muchas personas que buscan la Casablanca teminan viendo material pornográfico. Otro caso es que si nos equivocamos digitando la dirección microsoft.com y escribimos mocrosoft.com (la o está al lado de la i en el teclado, por lo que la posibilidad de equivocarnos es muy grande), vamos a un sitio llamado Artcontest en vez de al web de la Microsoft.