Cómo leer los libros electrónicos

En el artículo anterior hablamos del concepto del “libro electrónico” o versión digital de los libros, en esta ocasión hablaremos de cómo podemos leerlos, llevarlos de un sitio a otro y almacenarlos.

Un reporte de la empresa Mediametrix indica que en el año 2005 las ventas de libros electrónicos alcanzarán los dos millones de unidades, por lo que no está demás aprender cómo leremos libros en el futuro.

Como estos libros electrónicos son archivos de datos, es necesario de un equipo o dispositivo para visualizarlos y poder leerlos, como ejemplos de estos dispositivos tenemos las computadoras, los asistentes personales digitales (PDA) o equipos creados exclusivamente para leer libros electrónicos. Debemos aclarar que el término ebook se usa tanto para definir los libros electrónicos como para definir a los aparatos que se usan para leerlos.

Lectura de libros electrónicos en computadoras y PDA

Teniendo uno de estos dos equipos, o ambos, ya casi estamos en capacidad de disfrutar con la lectura de un libro electrónico. Se pueden conseguir libros electrónicos gratuitos en algunos sitios de Internet, y estos generalmente están en formato de texto, por lo qu epueden ser leídos con cualquier programa procesador de palabras, pero para leer los últimos libros electrónicos disponibles comercialmente tenemos que instalar un programa lector de libros electrónicos. Los dos programas más utilizados para leer libros electrónicos son el “Acrobat eBook Reader” de la empresa Adobe y el “Microsoft Reader”, ambos están disponibles para ser descargados de sus respectivas páginas web.

La empresa Adobe es la creadora del famoso formato PDF, tiene dos productos para libros electrónicos: Acrobat eBook Reader 2.1 y Adobe Content Server 2.0. Estos permitirán dejar prestados los libros a segundas personas, comprarlos por capítulos, o prestarlos por un periodo limitado de tiempo, características que pueden ser especialmente aprovechadas por el sector educativo. También se podrán entresacar frases del texto, imprimirlo, añadir anotaciones a los márgenes, o leer el texto en formato “libro”, es decir, a dos páginas. Adobe Content Server 2.0 estará disponible en inglés para la plataforma Windows, y estará orientada a compartir archivos en PDF, la venta de libros electrónicos en línea, y administrar la venta de los libros para que los editores y distribuidores puedan realizar empaquetados, controles de seguridad y venta de contenidos electrónicos desde una página web. Más información en: http://www.adobe.com/products/ebookreader

El programa Microsoft Reader esta disponible para PC y para los PDA que usan el sistema operativo Pocket PC de Microsoft. El programa se puede obtener en la dirección http://www.microsoft.com/reader, donde además se pueden comprar libros electrónicos para este formato y leer documentación sobre el tema de los libros electrónicos. Hay modelos de PDA PocketPC fabricados por Hewlett-Packard, Casio, y Compaq, información sobre ellos puede encontrarse en: http://www.microsoft.com/mobile/pocketpc

Dispositivos especiales para leer libros electrónicos

Los primeros intentos de comercializar un equipo específicamente para la lectura de los libros electrónicos no fueron exitosos, debido a su difícil lectura, la corta duración de sus baterías y la falta de tecnología de codificación para proteger los derechos de autor. Pero ahora han aparecido nuevos modelos que han llamado la atención incluso de grandes librerías, como Barnes and Noble de Estados Unidos, que los vende tanto en su sitio Web como en su tienda física. Los equipos lectores de libros electrónicos aún no han conquistado el mercado debido a su alto precio y a la competencia de los PDA, que también permiten la conexión a Internet y descarga de libros, revistas y diarios. Sin embargo, los nuevos modelos de e-books, más ligeros, duraderos, fáciles de leer, más baratos, y con nuevas prestaciones puede darles el empuje que necesitan para su masificación.

RCA REB 1100: El predecesor de este equipo es el “Rocket eBook”. El REB 1100 tiene 8 MB de memoria, capaz de almacenar 20 novelas (5,000 páginas), y su batería dura de entre 20 a 40 horas. Del tamaño de un libro tradicional y con un peso de 17 onzas, ofrece prestaciones como la creación de un diccionario, búsqueda de palabras, escribir notas sobre una pantalla táctil (B&N), subrayar y navegar. Posee un módem de 33,6 K, puerto USB y puerto infrarrojos (IrDA 1.0). A través de la línea de teléfono se conecta con el catálogo de Gemstar para comprar libros. Más información en: www.ebook-gemstar.com

RCA REB 1200: Cuenta con las mismas funciones que el modelo anterior, como la memoria de 8 MB (expandible a 128 MB), pero con mejoras como la pantalla en color de 8.2 pulgadas y la capacidad de descargar gráficos lo que lo hace muy útil para leer revistas y libros de texto. Su peso es de 33 onzas y su batería dura entre 6 y 12 horas. Tiene módem incorporado de 56K y un RJ-45. Más información en: www.ebook-gemstar.com

FRANKLIN EBOOKMAN: Es más ligero que los aparatos de RCA, destaca por su precio y por su capacidad de descargar documentos de audio en MP3, que permiten escuchar audiolibros y otras capacidades similares a las de los PDA. Memoria de 8 MB para el modelo EBM-900 y de 16 MB para el 901. El formato de lectura es el Franklin Reader y los títulos están disponibles en la web de Franklin.com. Se está desarrollando una versión del Microsoft Reader para el eBookMan. Más información en: www.franklin.com

Direcciones para adquirir best sellers en formato de libro electrónico:

Amazon: www.amazon.com
Barnes and Noble: www.barnesandnoble.com

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