Turismo virtual: Planifique sus vacaciones con Internet

La época de buscar brochures en las agencias de viajes y de preguntarle a los conocidos como es tal ciudad o país, está rápidamente desapareciendo. Ya podemos “visitar” de antemano los lugares que nos interesen antes de tomar la decisión de viajar. A través de variados recursos disponibles en Internet cada día más gente planifica sus vacaciones y viajes. Esta modalidad se conoce como “Turismo Virtual” y ha revolucionado la industria turística, eliminando intermediarios y reduciendo costos de publicidad. Todo lo anterior se traduce en ventajas económicas para los turistas, quienes pueden obtener mejores ofertas directamente en su hogar.

Según especialistas en mercadeo, los viajes y el turismo serán uno de los sectores clave en el desarrollo del comercio electrónico a través de Internet y que, por ello, todos los interesados en el negocio tienen que tomar posiciones para no quedarse fuera del mercado. Entretanto, Internet ya es una inmensa fuente de recursos de información que facilitan la preparación de todos los detalles de un viaje, conocer las atracciones, conseguir mapas, hacer reservaciones en línea de transporte y alojamiento, etc.

El atractivo del Turismo Virtual es que nos permite recorrer el mundo sin salir de nuestro hogar, y aunque nunca viajemos físicamente a los lugares que vemos podemos tener una idea detallada de ellos. Claro, esto nunca sustituirá a la experiencia y el placer de viajar en persona.

Planificación e información

Actualmente se pueden hacer todas las gestiones de un viaje a través del Web, desde reservar pasajes de avión, reservar hoteles, alquilar autos, hasta obtener pases para las actividades turísticas del lugar que visitemos. Para empezar, un excelente recurso de información de planificación de viajes es Internet Travel Network; en sus páginas se acumulan enlaces a muchas otras fuentes en la WWW. Expedia, de Microsoft, es considerado como el mejor servicio online de información turística. Travel Discounts es una colección de enlaces orientada a encontrar gangas en servicios al viajero. Travel Web funciona como buscador de hoteles, agencias de viaje y líneas aéreas. Otro del mismo género se llama TravelNow, un centro de reservas en línea de servicios. Para los interesados en Europa, la revista European Visits tiene una sección llamada Online Traveler llena de enlaces interesantes.

Lugares y Guías

Pero lo esencial es saber dónde ir. Para decidirlo, pueden servir de mucho las guías de ciudades. Una de ellas es CityNet, también merecen la visita las CNN CityGuides, siempre muy consultadas por los turistas de América. The Virtual Tourist map no es exactamente un sevidor que nos lleve por ciudades e información sobre ellas sino que viajaremos por millones de direcciones de internet a través de un mapa que representa el mundo y sus respectivos continentes y paises. La Vuelta al Mundo en 80 Links es un divertido Web para viajar a través del mundo desde varias webcam (cámaras que trasmiten imágenes a Internet). Leisure Planet, es un Web que además de otros muchos servicios te ofrece un tour fotográfico acompañado de una concisa información sobre infinidad de paises.

Hoteles hay de muchas calidades y muchos precios. Una fuente para identificar a fácilmente el más adecuado es HotelWorld, sistema en el que participa una extensa red de hoteles y permite reservas online. Otro web serio de información hotelera es el de Eurotels International, pero no posee reservación en línea. Asimismo, hoteles de todos los precios del mundo se encuentran en las páginas de Worlwide Hostels Guide. Algunos de los hoteles de la República Dominicana están incluídos dentro de estas webs, lo que les da una ventaja competitiva muy amplia en comparación con los que no están, porque tienen mayor exposición mundial y además serán los elegido por los turistas virtuales.

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Sitios web para planificar el viaje

* Internet Travel Network: http://www.itn.net
* Expedia: http://expedia.msn.com
* The European Travel Guide: http://web4.superb.net/jcculb/holiday.htm
* Travel Discounts: http://www.traveldiscounts.com
* Budget Travel in Europe: http://www.eurotrip.com
* European Visits, Online Traveler: http:// www.eurodata.com
* Travel Web: http://www.travelweb.com
* Traveloco: http://www.traveloco.com/index2.html?loco=/hostels1/index
* Travel Now: http://www.travelnow.com
* TimeOut: http://www.timeout.co.uk
* Distancia entre ciudades: http://indo.com.distance
* Mapquest: http://www.mapquest.com

Guías virtuales

* CityNet: http://www.city.net
* CNN CityGuides: http://cnn.com/TRAVEL/CITY.GUIDES/
* The Virtual Tourist map: http://www.vtourist.com/webmap
* La Vuelta al Mundo en 80 Links: http://www.guiar.com
* Leisure Planet: http://leisureplanet.com

Hoteles

* HotelWorld: http://www.hotelworld.com
* Hotel Search: http://www.hotelsearch.com
* Eurotels International: http://www.eurotels.com/info/infoS.htm
* HTI Online: http://www.traveler.net/htio/hotels
* Worlwide Hostels Guide: http://www.hostels.com

Cómo viajar

* American Airlines: http://www.aa.com
* Iberia: http://www.iberia.com
* Interrail RENFE: http://www.renfe.es/largo/ofertas.htm
* Eurailpass: http://www.eurorail.com/eurail.htm
* Brittany Ferries www.brittany-ferries.com