La prehistoria de Internet: Email y BBS (Cap. 4)

El correo electrónico existía en nuestro país desde hacia muchos años antes de la aparición de Internet, además de que había empresas que lo usaban en sus redes locales, Codetel ofrecía comercialmente un servicio llamado Codemail. Los usuarios se conectaban dial-up enviaban y recibían sus correos y se desconectaban. Con este servicio se podían enviar emails a otras redes internacionales (estaba conectado a AT&T Mail) e incluso se podían hacer solicitudes a servidores y recibir las informaciones. Este servicio fue desarrollado en 1989 por el Depto. de Redes de Datos de Codetel, cuyo Director era Gonzalo Viñado, el team responsable de Codemail estaba formado por Osvaldo Flores, Edwin Rodriguez, Alberich Pujols y Frank Mañon. Para la época Codemail fue un servicio exitoso que llegó a tener más de mil usuarios.

En el año 1992 la plataforma de Codemail fue puesta a disposición de la Red Dominicana de Investigación y Desarrollo (REDID), una entidad sin fines de lucro integrada por académicos e investigadores. Los miembros de REDID podían interactuar vía correo electrónico nacional e internacional. Daniel Pimienta, de Funredes, fue el principal impulsor de este proyecto. En otra ocasión hablare en más detalle sobre REDID.

Los Bulletin Board System (BBS) llegaron a tener sus adeptos en el país. Recuerdo que era muy mencionado el de Carlos Fragio, pues fue el pionero y el que más tiempo estuvo en funcionamiento. Los BBS permitían que se conectaran unos cuantos usuarios a una computadora que actuaba como servidor, en la cual se podían ver algunas informaciones e incluso hasta chatear. Funcionaba por medio de comandos de texto. En mis investigaciones para conocer el mercado potencial de Internet llegue a reunirme con algunos entusiastas de los BBS para conocer sus expectativas en relación a Internet, recuerdo al amigo Yapor quien fue muy colaborador con nosotros. En Estados Unidos el servicio de BBS más conocido era Compuserve, el cual tenía inclusive Nodos de acceso en Puerto Rico. Los dominicanos podían hacer una llamada de larga distancia para conectarse a los Nodos de Compuserve, pero el costo era demasiado alto. En algún momento se pensó en instalar una Nodo local de Compuserve pero el proyecto nunca se dio. Me cuenta Osvaldo Flores que en el 1990 ellos lanzaron el servicio Codepack, conectado al servicio Telenet de Sprint, y con el cual los usuarios se podian conectar a los BBS de Estados Unidos como Compuserve, Prodigy y America Online, pero no tuvo gran impacto comercial.

El BBS local más importante según la opinión de Osvaldo fue Altatec (o Alta Info), que ofrecía acceso a Internet a través de su plataforma. Este acceso era offline o en batch, donde se hacían los requerimientos a Internet y cada cierto tiempo el sistema los actualizaba.

Arturo López nos envió una información con un listado de los BBS del Area 809, en la que encontramos a los dominicanos:

– CIF BBS, de Carlos Fragio

– O.S.C.A.R. BBS, de Oscar Ramírez

– Alta Info, de Temístocles Bello

– TRON BBS, de Roberto Rosario

Los BBS fueron desapareciendo con la llegada de Internet, aunque en algunas Universidades internacionales todavía funcionan algunos. Por otro lado, el correo electrónico sigue manteniendose como el principal servicio de Internet.

Update:

Darío Martínez nos refiere a su post sobre los BBS dominicanos, en donde describe en detalle cada uno de los BBS que existieron hasta Mayo del 1997, fecha en que fue publicado el artículo. Es un valioso aporte para documentar la historia de los BBS en nuestro país.