Un juez de Nueva York declara ilegal el juego a través de Internet
La Corte Suprema del estado de Nueva York, en Estados Unidos, ha decretado que un Casino con servidores en la isla de Antigua está violando las leyes de Estados Unidos si acepta dinero de residentes de ese país.
El Abogado General del estado de Nueva York , Eliot Spitzer, ha ganado un caso que sentará precedentes en los tribunales de Estados Unidos. El caso tiene que ver con un casino virtual por Internet, localizado en la isla caribeña de Antigua.
Los operadores del casino, World Interactive Gaming Corporation (WIGC), han alegan que por estar sus computadoras localizadas y con licencia en Antigua, no están sujetos a las leyes de apuestas de Nueva York.
Pero el juez de la Suprema Corte de Justicia de Nueva York opina lo contrario. Charles Edward Ramos dictaminó en una sentencia de 20 páginas que es irrelevante que las apuestas por Internet sean legales en Antigua, el acto de entrar una apuesta y transmitir la información desde Nueva York vía Internet constituye una actividad de apuestas dentro del estado de Nueva York.
Spitzer dijo “Es una importante decisión para fortalecer la ley en Nueva York y quizás en toda la nación. El juez ha dicho claramente que no importa que alguien promoviendo el juego a los residentes de Nueva York esté localizado en Albany, Albuquerque o Antigua, las leyes de Nueva York aplican”. “Es crítico que las oficinas que trabajan para hacer cumplir las leyes estén constantemente trabajando para asegurarse de que estén al día con los rápidos cambios tecnológicos y aquellos que podrían usarlos para quebrantar la ley. Vemos más y más como cada día los criminales mueven sus fraudes y actividades ilegales a Internet como una forma de tratar de evadir la ley y engañar a los consumidores”.
El juez dictaminó que la WIGC ha roto las leyes de apuestas tanto del Estado como las Federales, incluyendo la ley Federal sobre transferencias interestatales, diciendo que “El sitio de Internet crea un casino virtual dentro de la computadora del usuario”.
Esta decisión establece el principio de que aquellos que actos ilegales no pueden usar la tecnología del comercio electrónico como un escudo contra la ley.
Este año Spitzer ha creado un Buró de Internet en su oficina para manejar esos casos. Nueva York es el segundo estado de Estados Unidos en tener una unidad dedicada únicamente a los asuntos de Internet.
El caso se derivó de una investigación que realizaron los Burós de Internet y el de Protección al Inversionista, de la oficina de Spitzer, a la empresa WIGC y sus funcionarios. Esta compañía estaba vendiendo participaciones en sus negocios de apuestas por 10,000 dólares cada una. Se estima que recaudaron 1.8 millones de dólares de 114 inversionistas, incluyendo 10 de Nueva York. El juez Ramos también encontró que WIGC podía ser acusada por violar las leyes de seguridad del estado por fallar en registrarse con el Abogado General antes de las ventas y por ocultar que el 46% de los fondos de los inversionistas serían usados para pagar salarios, comisiones y pagos de consultaría a los funcionarios de la empresa.
Una audiencia enfrente del juez será celebrada para determinar la restitución de los fondos a los inversionistas, penalidades y costos. Una conferencia preliminar está fijada para el 9 de septiembre.
Qué son los Casinos Virtuales?
Los Casinos Virtuales son páginas de Internet que permiten hacer todo tipo de apuestas cargándolas a una tarjeta de crédito o a una cuenta previamente establecida con el Casino. Aprovechan los recursos de la Red Internet para llegar libremente a jugadores alrededor del mundo, incluso en aquellos países donde los juegos de azar están prohibidos.
Los casinos virtuales se instalan físicamente en países donde el juego es legal, los principales están en las islas del Caribe. Todas las modalidades imaginables del juego están presentes en Internet. Desde los dados y el ajedrez, a las cartas y la ruleta, se podría hacer un recorrido lo más parecido posible a los salones de un casino. El éxito de los casinos virtuales, combinado con la disputa entre los legisladores del mundo industrializado sobre su legalidad, han hecho del negocio de las apuestas una generosa fuente de ingreso para varios países del Caribe. Por ejemplo, en la isla de Antigua, las autoridades pueden cobrar hasta 100 mil dólares por una licencia de un año y los servidores de apuestas en Internet se cuentan por docenas. Además estos Casinos son fáciles de usar, para jugar al póker, a la ruleta o apostar en un deporte sólo se requiere de un módem, una computadora y una tarjeta de crédito.
Por razones de seguridad, ninguno de estos negocios hace pública la localización exacta de sus instalaciones. El problema principal para ellos radica en que el principal mercado son los jugadores de Estados Unidos, y en ese país los juegos de azar son ilegales, con excepción de ciudades como Las Vegas, Atlantic City y algunas reservaciones Indias. Las autoridades norteamericanas han tratado de impedir e funcionamiento de los Casinos Virtuales, pero sus dueños alegan que son legales en los sitios donde están instalados y las apuestas se realizan “fisicamente” en el computador del Casino, no en territorio de Estados Unidos. También ocurre lo mismo en Brasil, donde el juego es ilegal, las autoridades están investigando como detener el uso de estos Casinos.