Privacidad Online
La privacidad siempre ha sido una preocupación del ser humano, tratamos de que nuestros asuntos privados, secretos, estilo de vida, trabajo, comunicaciones, no estén al conocimiento público.
Especialmente el caso de las comunicaciones siempre ha sido un tema polémico. No importa el medio que se utilice: cartas, teléfono, correo electrónico, Internet, es posible que alguien más intercepte nuestros mensajes y vulnere nuestra privacidad. En la mayoría de los países del mundo es contra la ley violar las comunicaciones tradicionales ajenas (cartas y teléfono), pero las regulaciones sobre el derecho a privacidad en Internet sólo existen en escasos países como Estados Unidos y algunos de Europa.
El tema de la privacidad en Internet es mucho más amplio de lo que percibimos a simple vista, involucra no sólo la posibilidad de que terceros lean nuestros emails sin nuestra autorización sino el que se reuna información sobre nuestro comportamiento, gustos, preferencias al navegar en las páginas web y luego esta información sea utilizada para hacernos ofertas de productos y para vedersela a otros comerciantes.
En países como el nuestro no existen leyes para proteger la privacidad online de los ciudadanos y además los websites que se dedican a reunir información de sus visitantes son en su mayoría de Estados Unidos. Sin embargo somos igualmente víctimas de publicidad no solicitada enviada a nuestras direcciones de email y no nos explicamos cómo han conseguido nuestra dirección. Pues la respuesta es que cada vez que ponemos nuestro email en un formulario del web, o firmamos un libro de visitas, publicamos un mensaje en un foro de discusión, o simplemente la ponemos en nuestra página web personal, los comerciantes lo capturan.
En el caso de Estados Unidos, si hay leyes sobre privacidad online, pero además hay una gran cantidad de instituciones que se dedican a proteger a los usuarios de Internet de los websites que reunen datos sin su consentimiento y del espionaje de los organismos gubernamentales como la policía y el FBI. Estas instituciones monitorean los websites para ver si cumplen con las leyes de privacidad y recomiendan a los usuarios de cómo proteger su anonimato mientras navegan en el web, participan en un chat o un foro de discusión.
La privacidad y el comercio electrónico
Para los websites que venden productos y servicios por Internet es muy importante recopilar información sobre sus usuarios y visitantes, de forma que puedan ofrecerles productos adecuados a sus necesidades, pero al reunir esta infromación incurren en muchos casos en violaciones a la privacidad, y para colmo venden la iformación a otros websites. Es por ello que los defensores de la privacidad han logrado que se aprueben leyes que impiden el uso de los datos del usuario sin consetimiento de éste y que además pidan permiso para enviarle mensajes publicitarios. En Estados Unidos también se promulgó una ley que prohibe reunir datos de menores de edad.
Los websites recopilan datos de varias maneras, la más obvia es que cuando el usuario se registra en el website, llena un formulario con sus datos personales y preferencias. Otra forma más imperceptible es colocando un archivo con un código en la computadora del usuario. Este archivo se conoce como “cookie” y también como “galleta inteligente”. A través de este archivo el website reconoce al usuario cada vez que se conecta y puede crear una base de datos con las páginss que más visita, cosas que compra, artículos que lee y varios datos más. El usuario puede impedir que pongan cookies en su computadora utilizando una opción que tiene el navegador.
Medidas para proteger su privacidad mientras navega en la Red
La red de publicidad online (banners) DoubleClick ha enfrentado protestas por recopilar datos de usuarios y ponerlos a disposición de otras empresas comerciales. Debido a presiones del Departamento de Comercio de Estados Unidos (FTC), ha creado un website llamado Privacy Choices (www.privacychoices.org). Los objetivos de este website son facilitar a los propios usuarios el quitar sus datos personales, como opción reconocida en el derecho fundamental de intimidad del ciudadano, y la publicación de las reglas de la compañía en el tratamiento y accesibilidad de dichos datos. Estas son sus recomendaciones para navegar con privacidad:
Lea las políticas de privacidad del website que está visitando: Esta política describe y detalla las prácticas de reunión y diseminación del website. Entienda qué tipo de información está siendo capturada y cómo esta infromación será usada antes de hacer negocios con un website. Es la decisión de cada quien hacer negocios con un website que no tenga políticas de privacidad escritas. La mayoría de los websites tienen un enlace a las políticas de privacidad en su página principal, casi siempre al final de la misma. Además si ellos comparten información con un tercero, deben decirlo y ofrecer la posibilidad de restringir su uso.
Verifique si el website es miembro de un organismo de privacidad: Si el website tiene un logo o sello que lo identifica como miembro de un organismo de privacidad, asegura que seguira fielmente sus políticas. Por ejemplo, los logos de BBBOnline y TRUSTEe proveen un mecanismo para manejar quejas si el usuario siente que un website afiliado no ha cumplido con su política de privacidad.
Decida qué información usted desea dar a conocer: Revele información solamente a websites con prácticas de negocios que lo hagan sentir cómodo. Siempre se obtiene la opción de contactar al website para investigar más sobre sus políticas de privacidad y seguridad antes de hacer una compra.
No le diga a nadie su contraseña: Bajo ninguna circunstancia deje que alguien conozca su contraseña. Use diferentes contraseñas en los diferentes websites y cambielos con frecuencia.
Use un Navegador seguro: Use un navegador que cumpla con los estándares de seguridad de la industria, tales como SSL (Secure Socket Layer), que es un protocolo de encriptación de datos para Internet.
Direcciones sobre derecho a la privacidad en Internet
Center for Democracy and Technology: Promueve los valores democráticos y las libertades constitucionales en la era digital. Busca proteger la libre expresión y privacidad en las comunicaciones. Se propone generar consenso entre todos los partidos políticos sobre la regulación de Internet y otros medios. Ofrece noticias sobre el tema. http://www.cdt.org
The Electronic Privacy Information Center: Es un centro de investigación fundado en 1994 que se especializa en temas relativos a privacidad. Desde su sitio podremos suscribirnos a su publicación quincenal, EPIC Alert, así como leer un variado material. http://www.epic.org
Government Information in Canada: Publicación sobre el acceso a documentos públicos y la protección de la privacidad de los ciudadanos. Inicialmente se publicaba cuatrimestralmente pero a partir de 1998 comenzó a publicarse irregularmente. Los artículos se encuentran en francés e ingles. http://www.usask.ca/library/gic
Internet Law Library: Contiene enlaces a legislación de todo el mundo sobre privacidad, acceso a documentos públicos e intimidad en Internet. http://www.lectlaw.com/inll/107.htm
The PRIVACY Forum: Creado en 1992 por Lauren Weinstein, The PRIVACY Forum, es una lista de correo sobre temas de privacidad online, junto con un archivo de los boletines que se preparan. Trata todos los temas de privacidad relacionados con la era de la información, tanto del gobierno como de particulares. El acceso es gratuito. http://www.vortex.com/privacy
Cookie Central: Sitio dedicado a informar ampliamente sobre las cookies, para aprender a utilizarlas o evitarlas, según convenga. http://www.cookiecentral.com
Be very afraid (Privacy Demonstration): Textos y explicaciones que advierten sobre las formas en que los usuarios dejan huellas online. Enlaces a páginas de interés. http://www.datatestlab.com/privacypledge.htm
Anonymizer: Recursos en línea e informaciones útiles sobre criptografía, seguridad y privacidad informática. Contiene un servicio “anonimizador”, para navegar sin dejar rastro. http://www.anonymizer.com/3.0/index.shtml